Karen Skaali: Brobyggeren som løper fort

Karen Skaali snakker fort, løper fort og trives best når ting skjer. Som salgssjef i Avinet står hun mellom kundene og utviklerne – og sørger for at begge forstår hverandre.

– Spør du mannen min om jeg er arbeidsnarkoman, er svaret et klart ja. Jeg elsker å jobbe, og jeg klarer ikke helt å holde meg unna, sier hun og ler.

Karen er fra Arendal og bor på Hisøy med mann og barn.

Fra stor rigg til kort vei

Karen har en bachelor i Business Administration fra Østerrike og en master i Management (Strategy) fra Irland. Deretter jobbet hun med salg i Oracle, i en spisset og jaktende tech-salgsstilling. Hvert kvartal hadde sin bransje i fokus, og hun jobbet tett med en lokal selger i Norge.

– Det var en stor, drillet maskin med CRM-systemet i sentrum. Alt ble logget, møter ble booket, og hele konsernet var rigget for salg, forteller hun.

Da koronaen kom, flyttet hun hjem til Arendal. Overgangen fra et globalt konsern til et selskap med rundt 20 ansatte ga henne noe hun savnet: påvirkningskraft.

– I Oracle kunne det gå lang tid fra et forslag til et nei eller kanskje. Det er enklere å være en del av et stort system, for du tar færre avgjørelser selv. I Avinet kan jeg faktisk påvirke hvordan produktet utvikler seg.

– Jeg liker at det skjer masse. Det er gøy når ting går fort. Og når vi har en frist, backer vi hverandre og jobber sammen for å nå den.

Bygger bro mellom kunde og teamet i Avinet

Når noen spør Karen hva hun jobber med, har hun et kort svar: Hun oversetter mellom kunder og teamene i Avinet og formidler verdien av hva Avinet gjør.

I store konsern er utviklerne ofte langt unna kunden. I Avinet er de med i hele prosessen, også i kundedialogen.

– Vi er opptatt av at kunden får svarene fra kilden, og det er gjerne utviklerne. De er med deg hele veien. Jobben vår som selgere er å oversette, slik at ingenting blir lost in translation. Det går begge veier, og målet er en felles forståelse.

Hun ser det som en styrke at hun selv ikke er teknisk.

«Da ser jeg løsningen gjennom kundens øyne. Hvis ikke jeg forstår det, gjør ikke kunden det heller.»

Karen Skaali, salgssjef

Hun trekker også frem forståelsen kollegaene har for hverandre. Skillet mellom jobb og fritid ble vanskeligere da hun fikk barn.

– Folk er fleksible når du trenger noe hjemme. Spør du om hjelp, så får du det.

Fra ønske til krav

Den største endringen Karen ser, er kunstig intelligens. For få år siden var KI noe man ønsket seg. Nå er det et krav, både fra markedet og i måten Avinet jobber på.

– Det går veldig fort, så vi må løpe fort. Vi må bruke KI smart i våre egne prosesser, og det stiller høyere krav til hvordan vi møter kunden.

– Informasjonstilgangen er enorm, men det er vi som må avgjøre hva som er relevant. Vi kan lage alt. Spørsmålet er hva vi bør lage.

Hun opplever at arbeidshverdagen har endret seg. Det er mer som skjer på en gang, og kravet til å sjonglere mange oppgaver har økt. For Karen passer det godt.

Større, men fortsatt nær

Om fem år ser Karen for seg et større og mer robust Avinet, godt etablert i renovasjonsmarkedet, men fortsatt smidig. Hun ser også muligheter i beredskap, videreutvikling av Adaptive som generisk plattform og i FoU-prosjektene, som kobler Avinet på sterke fagmiljøer i Europa.

– Kunden skal fortsatt møte et fast kontaktpunkt. Den nære, menneskelige kontakten er kjernen i det som gjør oss gode, samtidig som vi skal opp og frem.

Vinne, lytte, løse

En skikkelig god dag på jobben?

– En ny kunde! Og kundemøter. Det gir meg masse energi å sitte med kundene, både nye og eksisterende. Det beste er når du leverer noe noen faktisk trenger. Vi selger ikke bare for å selge. Vi løser et problem for noen, og det er gøy å se det i praksis.

For å forstå behovet må man lytte og stille spørsmål. Der er Karen god.

«Det er undervurdert å ta på seg ørene. Jeg sitter ikke der for å si noe hele tiden, men for å forstå hva de andre sier. Man har ikke løsningen fra dag én.»

Karen Skaali, salgssjef

Tiden hun bruker på å lytte, tar hun igjen etterpå. Da presser hun inn flere ord i minuttet enn de fleste dødelige.

Frem og tilbake

Rastløsheten følger henne også utenfor jobben. Karen har konkurrert i ultraløp, men i dag løper hun mest for moro skyld. Noen ganger sammen med mannen.

– Jeg må ofte løpe fra ham, for jeg klarer ikke å holde hans tempo. Så løper jeg tilbake og henter ham. Og så fram igjen.

Det er kanskje den beste beskrivelsen av hvordan Karen jobber også: i full fart fremover, men alltid med et blikk bakover for å få med seg de andre.

Vil du snakke med Karen om hvordan Avinet kan løse behovene i din organisasjon? Ta kontakt for en prat eller en demonstrasjon.